Photos from Riga... Фотографии из Риги

As promised, pictures from Riga:


















(Langstini lake)

News

Long time no news from me here..., I know.
Well, autumn is coming to Paris. The weather is still quite nice, sunny and not that much rain, perfect.
My sister came back from vacation in Riga and entered HEC, it's her first week. Some are lucky to enter the first year of a business school! And their campus is pretty nice, though really lost in the middle of nowhere...No comment, those who've ever been there know what I mean!! She brought loads of cool pics that she took with her new camera Nikon D50, I'll upload the best of here this week.

The other news is that Emmanuelle, a good friend of mine arrived to Beijing for a four-month exchange at Beida. I quite envy her, Beijing is such a great place to live! She stays 10 mins away from Beida campus, which is 15 mins from Huaqingjiayuan, where I used to live. Check out her page (in French) here or on my links toolbar =>

Emma, si tu me lis, il faut absolument que tu ailles voir LE bar étudiant du coin, le Lush, à côté du métro (ouvert 24H/24H! avec des anims tous les soirs et projections de films gratuites le jeudi soir). Et aussi le café thailandais un peu plus loin dans la même rue, leur riz à l'ananas est absolument délicieux!

Анекдоты :-)

Как быстро летит время: не успел проснуться, а уже опоздал на работу.

С помощью бутылки водки табуретка легко превращается в кресло-качалку.

Один гражданин решил подшутить. Подошёл к телефону-автомату, набрал номер: -Алло, это КГБ? -Да, слушаем... -Плохо работаете, - и повесил трубку. На следующем перекрёстке: -Алло, это КГБ? K нему подходят сзади, хлопают по плечу: -КГБ, КГБ. Как умеем,так и работаем.

И сказал Иван Сусанин полякам: - Водки, ребята, не обещаю - но погуляем хорошо...

Два незнакомых человека договариваются о встрече: - Я предлагаю встретиться у метро "Парк культуры" в 8 утра в понедельник. Как вы будете выглядеть? - Плохо...

Did you know that? А знаете ли вы...?

Our eyes are always the same size from birth.
Наши глаза с рождения одного размера.

A house fly lives only 14 days.
Домашняя муха живет всего 14 дней.

Do you know the names of the three wise monkeys? They are: Mizaru (See no evil), Mikazaru (Hear no evil), and Mazaru (Speak no evil).
Знаете ли вы имена всех трех мудрых обезьян? Мизару(не вижу зла), Миказару (не слышу зла) и Мазару (не говорю зла).

Hot watter freezes faster than cold water! (Find out why here)
Горячая вода замерзает быстрее, чем холодная.

Aventures gastronomiques dans Paris: j'adore!

Une des meilleures choses au monde, c'est incontestablement les bons restaurants... Surtout quand on habite à Paris, le coeur de la gastronomie!

Voici quelques adresses incontournables pour tout gourmand digne de ce nom:

TOI (Paris 8) - Restaurant très à la mode, ambiance branchée, service professionnel et aimable, plats délicieux et innovants. Bar à la mezzanine. Lounge. Réservation obligatoire au plus tard en début d'après-midi pour le soir, même au mois d'août! J'ai beaucoup aimé cette ambiance, trendy et club, mais en même temps assez romantique... Il y a des évènements tous les soirs, et c'est le before clubbing parfait. à ne pas manquer!

Le Music Hall (Paris 8) - Un des restaurants de Paris les plus médiatiques, et il y a des raisons pour cela! Restaurant créé par un producteur de spectacles, Valério Berkovics, est pensé comme une mise en scène moderne: une ambiance comme jamais vu, de milliers de projecteurs créent une atmosphère de nuances inoubliables. Un jeune chef, Hervé Nepple, invente des mets au goût des saisons, avec des combinaisons et trouvailles inattendues: sushis de légumes, gelée de pomme, mousseux de châtaignes, tartare de veau-thon, ... Salon de thé, bar et lounge, il est ouvert jusqu'à 6h du matin pour les "faims de nuit".

L'Atelier Maître Albert (Paris 5) - Un de restaurants de Guy Savoy, "entre tradition et modernité". Ambiance d'un salon à cheminée, accueillant et reposant. Carte réalisée par Guy Savoy et Emmanuel Monsallier, excellent. Un endroit à oublier la vie quotidienne en dégustant des plats qu'on ne trouve pas ailleurs. Le carré d'agneau est absolument "comme il faut", le dessert "Fraise-Pistache" est un vrai délice!

Esprit Libre (Paris 8) - A deux pas des Champs-Elysées, pour prendre un verre ou dîner entre amis. Bar sympa, cadre trendy. Carte sans prétention, mais pas mal. Des tables "à l'orientale" au fond de la salle. Sympa et pas prise de tête.

Cuisine et Confidences (Paris 1) - Sur la place Saint-Honoré, idéal pour les déjeuners corporate ou quand on fait les magasins dans le quartier. Ambiance très moderne, lumineuse et transparente. Très belle salle au premier étage. Plats essentiellement froids, salades, mais aussi pasta. Tout est très bon (carpaccio de boeuf est pas mal) pour un déjeuner assez classe et reposant avant de réattaquer les boutiques!


aventure à suivre...

Анекдот про велосипед:-)

Мужик едет на велосипеде в свою деревню. Жара, дорога в гору, замучился. На мосту решил отдохнуть. Видит - на мосту один с удочкой стоит, на поплавок смотрит. Мужик к нему подходит и спрашивает:
- Ну что, рыбку ловим?
Рыбак молчит.
- Я говорю, рыбку ловим?
Опять молчание.
- Ну чего, глухой? Спрашиваю - рыбку ловим?
Тот все на поплавок смотрит. Мужик плюнул, сел на велик и дальше весь в поту в гору пилит. Отъехал уж километра три, обернулся и видит - рыбак ему машет изо всех сил, мол, возвращайся скорей. Ну, развернулся, съехал обратно.
Рыбак ему:
- Ну что, на велосипеде катаемся?

Beijing Olympics 2008, или Пиктограммы Олимпийских игр в Пекине

The pictograms of 2008 Olympic Games in Beijing have been published recently by Chinese authorities:

Вот пиктограммы Олимпийских игр 2008 в Пекине, выполненные в стиле старинных китайских иероглифов, а также пиктограммы предыдущих Олимпийских игр:

Cool ceiling...Вот это потолок!

Harry Potter Book Seven

I was dissapointed today to discover that the seventh and last book about Harry Potter will not be published before July next year...
Rowling chose to publish her seventh book on 07.07.07.
Hope it will be as good as the other six!

Бабочки и стрекозы от Lalique

Однажды Рене Лалик принес в Boucheron эскиз украшения с летящими ласточками. Бушерон отказался от идеи, назвав ее «слишком экстравагантной». Лалик все же воплотил «ласточек» в материале. Бушерон увидел готовое украшение - и тут же приобрел его.

Некоторые ювелирные дома боялись, что украшения Лалика могут отпугнуть великосветскую клиентуру. Его бабочки, стрекозы, колосья были слишком богемны. Знать требовала помпезных украшений с большими камнями. Лалик отвергал эту эстетику. Он предлагал смелые формы и непривычные материалы, например, использовал перламутр и хрусталь. Сегодня это не удивляет, но тогда это был нонсенс.


В 1885 году Лалик основал собственный бизнес. Вскоре к нему пришел заслуженный успех. Во многом он обязан своей славой Саре Бернар. Она по достоинству оценила изделия Lalique и заказала себе несколько сценических украшений, потом приобрела еще - лично для себя. О лучшей рекламе нельзя было и мечтать!



О настоящем признании в ювелирном мире Парижа красноречиво говорит адрес магазина Lalique: place Vendome. Лалик открыл свой бутик по соседству с когда-то сомневавшимися в его дарованиях Cartier, Boucheron и другими знаменитыми ювелирными домами. Несколько лет назад они боялись, что произведения Лалика отпугнут от них клиентов. Их опасения оправдались: часть их потенциальных заказчиков предпочла Lalique.



дальше читай здесь

Le Vendredi...

... Le jour préféré des français, il me semble, et une occasion spéciale pour offrir un petit déjeuner à tous les gens de l'entreprise où je travaille (sympa!). Le vendredi est une occasion qui ne se rate pas: demain, c'est le weekend! C'est bien connu que les français n'aiment pas travailler, et c'est un petit charme que j'apprécie plus particulièrement le vendredi. Pourtant, j'aime bien travailler, mais le vendredi soir je pars à la mer pour tout le weekend, loin de tout, loin de la chaleur étouffante de Paris. Et de toute façon, il faut savoir qu'en France, les mois de juillet/août sont les mois où les effectifs des entreprises se trouvent fortement réduits à cause des départs en vacances. Tout le monde va dans les maisons de campagne chez papy-mamy, profiter du soleil, des apéros à la terrasse et des dîners en famille qui durent des heures...Et nous, pauvres étudiants-stagiaires, on reste à Paris. D'ailleurs, Paris se vide de façon impressionnante l'été. Il ne reste que des touristes ou des carriéristes qui bossent 14h par jour et donc ne sortent pas de leurs bureaux, ou alors des gens qui restent là pendant que leurs collègues sont en vacances et ils attendent patiemment leur tour. Avec tout ça, je ne comprends toujours pas comment ça ses fait que le métro est plein à craquer le matin! C'est assez insupportable, surtout quand il fait chaud comme en ce moment, mais heureusement encore que j'habite à 2 stations de mon boulot, sinon, mon destin serait d'être étouffée dans un wagons de métro où je ne pourrait bouger parce qu'il y a trop de monde et où je ne pourrait respirer parce que je suis pas assez grande pour sortir ma tête au dessus de la foule transpirante. Mmm...Je vais arrêter là la description des petites joies du matin parisien pour en revenir à...
Et bien, parlons Paris. Je ne connais pas assez bien cette ville pour l'instant, mais je vais l'apprendre très vite (cf. notamment mon boulot! lol). Pour l'instant, j'ai quelques bouts d'image par ci par là qui vont et qui viennent:

Des gens dans les terrasses des cafés, qui regardent les passants et qui aiment être vus par eux, tout en faisant l'air d'être très occupés par leurs discussions... Le parisien, ça adore boire ou manger en plein milieu de la rue, et plus il y a de gens qui font pareil, mieux c'est! Ceux qui disent que les parisiens ne s'aiment pas, n'ont qu'à regarder avec quel plaisir ils savourent leurs Perriers - salade complète à 3 cm à peine des tables voisines!

Des foules qui se promènent sur les Champs Elysées, à toute heure de la journée et de la nuit, et, toutes les secondes, les touristes qui se mettent au milieu de la rue pour prendre une photo de l'Arc ou des Champs pour les archives familiaux... La sortie du RER sur les Champs, lieu de rencontre du quartier.

Le bazar (pour pas dire pire) sur la route du rond point de l'Etoile. Dès qu'on arrête de stresser quand on passe par là, on est déjà un peu parisien!

Les palmiers faisant ombre sur les terrasses (avec piscine? ah le rêve!) sur les toits, aperçus d'un bas des plus belles rue parisiennes...

Des amoureux de tous les pays qui flânent le long des quais et aiment leur jeunesse et beauté, leur chance d'être là, et bien sûr Paris...

Des familles qui fuient Paris le vendredi soir pour aller en Normandie/ à Paris plage/ à Versailles ou Yvelines "bien profiter de leur weekend"

Des voituries des restos place de l'Etoile qui attendent des clients en dicutant oisivement et qui ne laissent pas passer inaperçue aucune jolie fille (elles ne manquent pas dans le quartier d'ailleurs!)

Des groupes de jeunes cadres dynamiques qui sortent du boulot tôt le soir pour aller faire un "corporate pique-nique" sur le champs de Mars...

Une mère de famille sportive et dynamique qui rentre du tennis le matin avant d'aller travailler à Neuilly

Des jeunes cools un peu hippies qui s'assemblent les soirs sur le pont des arts autour des bougies et bouteilles de vin rouge ou autre...

Xолодильники.ру

Просматривая сегодня мой мейл и отписываясь от надоевших новостей, которые я получала по 10 раз в день, я обнаружила, что сервер предлагает мне подписаться на замечательную рассылку холодильники.ру...
Это наверное потому что у нас тут жара такая, иначе не знаю, каким именно образом ежедневые рассылки с холодильников.ру могут сделать мою жизнь счастливее...;-)

Спасибо мамам!

Всем, что есть в нас хорошего, мы обязаны нашим мамам:

Мамы учат нас уважать чужой труд: "Если вы собрались поубивать друг друга, идите на улицу, я только полы помыла!"

Мамы учат нас делать невозможное: "Закрой рот и ешь суп!"

Мамы учат нас мыслить логически: "Потому что я так сказала, вот почему!"

Мамы учат нас думать о последствиях: "Вот вывалишься сейчас из окна, не возьму тебя с собой в магазин!"

Мамы объясняют нам, как работают причинно-следственные связи: "Если ты сейчас не перестанешь реветь, я тебя отшлепаю!"

Мамы учат нас жизненной стойкости: "Пока не доешь, из-за стола не выйдешь!"

Мамы учат нас верить в Бога: "Молись, чтобы эта гадость отстиралась!"

Мамы учат нас смело смотреть в будущее: "Вот придем домой, я с тобой поговорю!"

Мамы знакомят нас с основами генетики: "Это у тебя все от отца"

Мамы закладывают в нас навыки самолечения: "Если не перестанешь косить глазами, на всю жизнь так останешься!"

Мамы убеждают нас, что экстрасенсорика существует: "Одень свитер - я же чуствую, тебе холодно!"

Мамы учат нас как стать взрослым: "Если не будешь кушать кашу, никогда не вырастишь!"

Мамы учат нас не завидовать: "Да в мире миллионы детей, которым не так повезло с родителями, как тебе!"

Мамы учат нас, что высшая справедливость существует: "Чтоб твои дети были такие же, как ты!"

Ah les déménagements...

comme je les aime...D'après mes calculs, je déménage tous les 9 mois en moyenne depuis 5 ans. Il faut le faire ça! et à chaque fois, c'est que du bonheur: grosses valises, cartons remplis, plein de trucs qu'on ne retrouve plus une fois que l'aventure du déménagement est terminé...
Depuis deux jours j'habite dans une chambre qui ressemble à un champ de bataille et qui m'angoisse avec ses murs d'une blancheur épouvantable, je crois que ça commence à affecter ma santé mentale...Mais, plus qu'une journée, j'emménage dans mon nouvel appartement à Paris demain matin. Enfin habiter dans Paris, quitter Cergy et ne plus aller en cours pendant six mois...une vraie vie quoi!

Tom Peters about marketing and management, или Что главное в современном бизнесе

Reading Expert (favourite Russian business magazine), I learned about Tom Peters who recently went to Siberia to give a conference on sucessful management methods. When I checked his website, I found some interesting ppts and these are some of his ideas about finding adequate clients for your products...


1. Men and women are different.
2. Very different.
3. VERY, VERY DIFFERENT.
4. Women & Men have a-b-s-o-l-u-t-e-l-y nothing in common.
5. Women buy lotsa stuff.
6. WOMEN BUY A-L-L THE STUFF.
7. Women’s Market = Opportunity No. 1.
8. Men are (STILL) in charge.
9. MEN ARE … TOTALLY, HOPELESSLY CLUELESS ABOUT WOMEN.
10. Women’s Market = Opportunity No. 1.

из интервью Тома Питерса (см. журнал Эксперт):

"Мы все закончили вузы, но скажите: приходилось ли кому-нибудь в жизненной ситуации извлекать квадратный корень? За свою долгую жизнь я еще не встречал таких людей. Мой подход к внедрению при условии преодоления языковых барьеров одинаково приемлем для любой страны. Нужно лишь учитывать особенности менталитета при общении. Например, если японцы говорят вам да, они имеют в виду нет. Но вне зависимости от корпоративной культуры и национальных обычаев существуют всего два типа личностей: одни любят людей, другие не любят. Если вы не любите людей, они хорошо это чувствуют и обижаются на любую мелочь, исходящую от вас. Если же любите, вы можете позволить себе тысячи ошибок, которые они даже не заметят. "

"Обращать внимание на людей в компании, а не на планы и отчеты — вот что является главным для достижения успеха в современном бизнесе"

Blois, Chambord, Chevernay

Few weeks ago I went to see some of the châteaux de la Loire with a friend . We stayed in Blois, small town on the Loire, that I like so much, except maybe its weather which was rainy and chilly, but we did have some sun to take pictures ;-). My friend discovered château de Blois which I really like, it's different from the others and it's well preserved and restored inside.

And there is a nice view from the back wall of the château on la Loire and the old part of the town, with its old cathedral, red roofs and this peaceful river, so famous for it's castles!
We took a bus tour to Chambord and Chevernay the next day. I've seen Chambord before, it's impressive, especially its Middle Age size and donjon, but it's yet not fine enough in decoration and interior details... Its huge defense walls somehow remind me of Carcassonne.

On the other hand, Chevernay is pretty much like a really nice summer house, I wouldn't mind spending my vacation there ;-) It's elegant and rich inside with precious paintings and antique furniture. One can visit almost all of it, which is quite rare for this kind of castles, so I fully appreciated it by exploring every corner of it!

Barcelona, day 2

On our second day in Barcelona we went to see la Sagrada Familia. Impressive, but bizarre...I didn't know it wasn't finished yet. It is supposed to be one by 2050, well, I'll be old by then :-(
Then we checked out the Guell Park. It was really crowded that day, and unlike the cathedrals, it was free.
I was not that impressed by both these places, so my favourite place in Barcelona is definitely Casa Battlo!

This weekend in Barcelona was fun, we did a lot of stuff in only two days! One of the coolest things however was ... the nap we took on Sunday afternoon in the hotel! It was a real vacation nap, when it's too hot outside and when there's nothing else to do anyway, so you just lay down and take a nice nap...Makes me think of Bordeaux...

Шнобелевская премия _смешное из Википедии

Шнобелевская премия (англ. Ig Nobel Prize) — пародия на престижную международную награду — нобелевскую премию. Шнобелевские премии присуждаются с 1991 года, их цель — поощрение достижений, которые невозможно и не нужно повторять.
Шнобельскую премию вручают в Гарварде накануне вручения нобелевской премии, так как Гарвард дал миру больше всего нобелевских лауреатов. Награду лауреатам вручают настоящие нобелевские лауреаты.

Шнобелевским лауреатам вручают медали из фольги и патент на изобретение, подписанный тремя нобелевскими лауреатами.

Каждый год настоящие нобелевские лауреаты — в бутафорских очках, с накладными носами, в фесках и подобного рода атрибутах — приходят, чтобы вручить лауреатам Ig Nobel их награды. По величавому лекционному залу на 1166 мест Sanders Theatre в Гарварде, в котором проходит церемония, вовсю летают бумажные самолетики. Время выступления лауреатов ограничено 60 секундами. Тех, кто болтает дольше, останавливает Miss Sweetie Poo — 8-летняя девочка, которая восклицает: «Пожалуйста, прекратите, мне скучно!»

Лауреаты:
2005
Физика. Эксперимент по определению вязкости смолы, начатый в 1927 г. В воронку поместили немного смолы и стали определять частоту падения капель. На момент получения премии вытекло всего восемь капель.
Экономика. Гаури Нанда из Массачусетского технологического института — за изобретение будильника, который убегает и прячется от выключения, заставляя людей просыпаться, что приводит к продуктивности рабочего времени.

2004
Медицина. Стивен Стак и Джеймс Гундлах — за исследование влияния музыки кантри на частоту самоубийств.
Забота о здоровье общественности. Джилиан Кларк, выяснившая, что 70 % женщин и 56 % мужчин считают, что если еда упала на пол и пролежала там менее 5 секунд, то она безопасна для употребления в пищу.
Мир. Даисуке Инуэ, изобретателю караоке — за новый способ учиться терпимости.
Химия. Корпорации Coca-Cola — за превращение воды в непригодную для питья субстанцию.

2003
Лал Бихари из Уттар Прадеш (Индия) — за тройное достижение:
1) Он вёл активную жизнь после того, как был официально объявлен мертвым;
2) Провел посмертную кампанию против бюрократизма и жадных родственников;
3) Учредил «Ассоциацию мертвых людей».

2002
Физика. Арнд Лейк из Университета Мюнхена — за доказательство того, что пивная пена подчиняется закону экспоненциального распада. Пивная пена сначала уменьшается с большей, а затем с меньшей интенсивностью.
Междисциплинарные исследования. Карл Кружельницки из Сиднейского университета — за исследование мусора, скапливающегося в пупке человека.
Математика. К. Срикумар и Гю Нирмалан из Керальского университета сельского хозяйства (Индия) — за доклад «Вычисление общей площади поверхности индийских слонов».

2001
Охрана здоровья. Ч. Андраде и Б. С. Срихари из Национального института психического здоровья и нейрологии в Бангалоре — за открытие, что ковыряние в носу является одним из видов активности у подростков, для которого авторы использовали термин «ринотиллексомания».

2000
Химия. Д. Марадзити, А. Росси, Дж. Кассано из университета Пизы и Х. С. Акискал из Калифорнийского университета — за открытие того, что с точки зрения биохимии романтическая любовь ничем не отличается от маниакального стресса.
Мир — Британский королевский флот — за то, что во время боевых учений на одном из их учебных кораблей его пушки всегда молчат, а вместо этого курсанты кричат «Ба-бах». Таким образом британская казна экономит на боеприпасах более миллиона фунта стерлингов в год.

Интересные факты
Физик Рой Глаубер является официальным «хранителем метлы» Шнобелевского комитета. Его задачей является уборка зала от самолётиков. В 2005 году его не было, так как он был в Стокгольме на вручении настоящей Нобелевской премии.

Il fait trop chaud à Paris!....

Depuis quelques jours, Paris s'est transformé en une plaque chauffante géante!
On a dépassé les 30° depuis avant-hier...Et il faut penser qu'il y a des gens qui doivent travailler par un temps pareil! Je ne connaissais pas encore Paris l'été, j'y reste pour le stage cette année, j'ai peur! Le petit aperçu de cette semaine laisse imaginer les températures du mois d'août...
Enfin, heureusement, pour cette semaine on est sauvés, la météo a prévu de la pluie dans deux jours! comme quoi, on ne s'en plaindra plus je crois...

Weekend in Barcelona, 1 of 2

Arrival

So we planned to make a family trip to Barcelona last weekend… Except that everything went wrong: I couldn’t buy train tickets, and by the time I figured that, plane tickets were crazy expensive… As I didn’t have any choice and everything else was already booked, I bought them anyway. And on the day when my dad was supposed to fly to Barcelona, Riga airport had big logistic problems. Apparently they took too many flights and couldn’t manage all the planes. My dad waited for his flight for the whole afternoon, just to find out by the end of the day that his flight was cancelled and will be cancelled the following day too… So he didn’t manage to go to Barcelona! Well, considering the price I paid for the tickets to get there, my sister and I went there just the two of us.
We took the night flight on Friday and landed in Barcelona at midnight. None of us speak Spanish. And Spanish obviously don’t speak English. That’s impressive. They’re even worse at learning foreign languages than French ;-). We managed to find our tiny hotel, woke up the owner to let us in and went to bed immediately.

Day 1 Gotic District and the Cathedral

We started our journey in Barcelona on Saturday morning.
Our hotel was conveniently located near the Arc de Triomf.
We walked past it and headed to Plaça de Catalunya. There was a HUGE queue of tourists to go on one of those tourist buses that go around the city and stop at major sight-seeing places. Another interesting thing was that shops were mostly closed in the morning and only started to open around 11am. I guess Spanish sleep late.
We began with visiting the La Seu Cathedral in the gothic district. The Cathedral has nothing to do with cathedrals that I’ve seen before. It has a nice cloister with palm trees and a little water basin in the middle of it. It also has white geese. Exactly 13 of them, each symbolising one year in the life of the martyr Santa Eulalia, a young girl tortured to death in the 4th century by the Romans for her religion. It also had fish and turtles. I liked the cloister. But by the time we finished taking pictures of the geese, the cathedral itself was closing! Apparently they close it for lunch… so we had to go out and come back later in the afternoon to visit it. I didn’t know God was taking his time to have lunch, or maybe siesta, too…
Anyway. We wandered in the heart of the city, the historical district called Gotic District. It is a lot different from all I saw before. The coolest things ever in Barcelona turned out to be those little yards with ORANGE TREES! Oranges actually grow on the trees in the middle of the city! Excellent. They also have palm trees.
Another stereotype confirmed is that Spanish like music. They play it everywhere, in the streets, in the subway, in restaurants. And they’re good.
So after lunch we managed to visit the Cathedral, which we had to pay for. None of the cathedrals is free in Barcelona! I wonder how often they pray there if they have to pay every time just to walk in. Or they just charge tourists.
Spanish cathedrals are a lot more decorated inside than those in France. And their Maria is a lot more beautiful. However we didn’t manage to see the outside of the Cathedral, cause it was all in construction. I was so disappointed. But we did go on the roof. You have to pay to get into a cathedral in Barcelona, but the ticket includes the tour to the roofs which is pretty cool. We got a nice view of the city from up there.

Мы прибыли в Барселону поздно вечером в пятницу, а на следущее утро отправились исследовать город.
Наша гостиница находилась недалеко от Триумфальной Арки. Пройдя мимо неё, мы направились к площади Каталонии, где меня поразила огромная очередь перед туристическим автобусом. Даже в Париже нет таких очередей! Затем мы пришли в Готический квартал, исторический центр города, где находится старинный собор La Seu. Он совершенно непохож на соборы Франции. Он разделяется на сам собор и прилегающий к нему внутренний двор. Во дворе растут пальмы, за оградой гуляют белые гусыни, 13 штук. Рядом маленький басейн с золотыми рыбками. А по краям ниши с фигурами святых, и играет там музыка... В сам собор попасть сразу не удалось, т.к. его почему-то в обед стали закрывать. Испанский бог, наверное, тоже любит покушать!
Последовав его примеру, мы тоже пообедали и пошли бродить по старому городу. Красивый. Много где играют музыканты. Можно садится где-нибудь в тени церкви и слушать фламенко. Но больше всего мне понравились скверики, где растут апельсиновые деревья. А на них апельсины, такие красивые, цвета солнца, все так и светятся в его лучах...
После обеда мы всё-таки попали в Собор. Только платить надо за вход! Интересно, как же они ходят туда молиться, если каждый раз платить надо?! Или они туристов на глаз определяют?... Внутри испанские соборы гораздо наряднее французских, и Мария их красивая такая, а иконы все в золоте. Только вот фасад собора не удалось увидеть, он вусь в «лесах», реставрируется. Но зато на крышу поднялись, осмотрели оттуда город.

Day 1 Casa Battllo and La Pedrera

After visiting the Cathedral we headed towards the Passeig de Gracia, a huge street on which famous houses designed by Gaudi are located. As we walked out of the old city, I noticed lots of dead heads and figures of dead people sticking out of the walls randomly, sort of gargoyles maybe. Weird. Spanish picture dead people everywhere.

So we got to the Casa Battllo. It was rebuilt by Gaudi for a Spanish rich industrialist Josep Battló i Casanovas in 1904-1906. It looks fantastic. Weird and fantastic. I couldn’t believe that it was built a hundred years ago, it looks so modern!


Its façade is covered with some sort of mosaic of different colours and has no straight lines. Windows, floors, the roof, the chimneys, are all wave-shaped. We entered and first visited the stairs and the roof (the main floor was for some reason closed on that day, so we had to come back on Sunday, cause we absolutely wanted to see the whole of the building). The stairs are decorated with blue tiles, their colour being more intense from up to down. In the middle, there’s a tiny elevator designed by Gaudi too. But we took the stairs to admire the “blueness” of the staircase. It definitely felt like a piece of sea inside of a house.

Then we went up to the attic. Wow! All white and the light, it was so amazing! Here again, no straight lines, only curves and arcs and white light and a nice breeze coming out of the walls. No walls in that house are hermetically closed, so that the whole building gives a feeling of freshness, which is really nice in a hot country like Spain!
The roof is as amazing as the rest of the house.

Chimneys are unique, all decorated with mosaic of different colours. Gaudi had a fabulous imagination…and a chance to realize his fantasies!

Another funny thing is that Gaudi didn’t have a plan of the construction, just a few hand-made drawings which he modified constantly as construction went on. Must’ve been tough to work with him!

After Casa Battllo, we kept on walking on Passeig de Gracia, and in a few minutes were facing another, bigger house undoubtedly designed by Gaudi, too.

It turned out to be La Pedrera, the largest civil building realized by Gaudi. It was commissioned by Pedro Milà i Camps, a rich businessman who was impressed by the Casa Battló. Here again, not a single straight line is used, which we could see when we went up on the roof, cause it’s all of different levels, which makes it hard to walk on! You can only visit the attic of the building, where a Gaudi museum is currently situated. We walked through it and learned lots about the architect. Another good thing about tourism in Barcelona is that free audio guides come together with the entrance tickets, which justifies a bit better really expensive price of the tickets to Gaudi apartments. La Pedrera is not as colourful as Casa Battllo, but not less impressive. It doesn’t have a single wall, only arcs of different shapes and lengths that carry the weigh of the roof in a genius and simple way. The roof has a number of weird-looking chimneys, even bigger than those on Casa Battllo.

I was impressed.

After sight-seeing we returned to the hotel and after a short break went to have dinner near Maria del Mar cathedral. A Spanish friend of my sister told us later that this was the bar district of the city. It indeed looked pretty animated at night. The dinner was good, though I wouldn’t call myself a fan of Mediterranean food. But my sister who’s planning to start learning Spanish next year started that night by learning some important stuff as “la cuenta” (the bill) and “pa amb tomaquet” (Catalan tomato bread that goes with any dish: a toast with garlic, olive oil and tomato on it, is pretty good).