Speak - read - not write!

quite an amusing article about learninig Chinese, advised by Emlyn, a Welshman in Singapour and my classmate at Tsinghua last semester.

I don't quite agree with M. Watts though. The tones are indeed difficult in the beginning, but characters are hell! After a year and a half in Beijing, I can now speak quite decently, can read almost all the characters I know, but just can't write them!! Without constant practising, I forget how to write the most simple characters, although recognising them is not a problem... It's more than frustrating not to be able to read or even pronounce words because you don't know the character.

But still, it's a great experience, the Chinese are warm-hearted, very practical indeed, but also have lots to teach us!

时间

我走得很慢，但是我从来不会后退。

I am a slow walker , but I never walk backwards .

"Как Ёжик с медвежонком протирали звезды"

"А как же иначе? - ворчал Ежик, беседуя сам с собой на верхушке сосны.- Если Медвежонок не протрет звезды, если я не протру звезды, то кто же протрет звезды?.."

Cleaning in progress

Tsinghua exchange report

If you go to Tsinghua University on exchange, check this exchange report written by my Canadian classmates there, Muskie and Danna.

Ars longa vita brevis

Check out my new link ( => ) to some gorgeous pics made by a friend of mine from Riga.


Piv0t, hope you don't mind :) people should see that!

Природа - не сама по себе!

Одна из самых прекрасных вещей в Китае, это отношение людей к природе. На Западе природа как-то сама по себе, а люди и города - сами по себе. Там же природа - необходимая часть существования. Я думаю, что никогда не увижу, например, во Франции людей восхищающихся самым серым, туманным и непроглядным дождём над таким же серым и промозглым Безымянным озером. Им от такого зрелища бежать хочется подальше, а китайцы стоят себе под навесом, восхищаются этой своеобразной живой поэзией, цитируют стихи и терпеливо ждут окончания внезапной грозы, чтобы разойтись по своим делам. Или ещё, однажды вечером был прекраснейший закат, ярко-красные полосы пересекали всё небо... Прохожие останавливались, показывали друг другу и все вместе любовались красивым видом.

Night snipers

Found on the net this English translation of a song by a famous and GOOD Russian Rock band, Nochnye Snaipery (Night Snipers).

I will howl at this
Unpredictable sky
I want to see the moon
And someday to fly

I want you to hear me saying
But you don't hear my love
And is it myself betraying
Or a test from above?

I know and I feel you don't love me
What can, what can I do?
Then closing my eyes
And walking so far away from you

To the road to the sky
I don't have wings
But I still can feel
And you were my king...

And you were my king...

La vie en mouvement

Жизнь в движении

Я тебя никогда не увижу

Солнце стынет в лазури холодной.
Расставанье всё ближе и ближе.
Мне немного печально и больно:
Я тебя никогда не увижу.

В этом мире, нелепо забавном,
Ничего не проходит бесследно.
Мы, смеясь, забывали о главном:
Всё, что было, становится бледным.

Я не верю в плохие приметы
И отчаялась быть суеверной,
Но ведь даже осколки кометы,
Разлетевшись, столкнутся, наверное.

Я быть может была сумасбродной,
И боролась и злилась – прости же.
В этом мире, столь странно холодном,
Я тебя никогда не увижу.

Про то, как в Китае едят груши

В самом начале, когда я только приехала в Китай, я не говорила по-китайски и соответственно не понимала, что говорят они, не говоря уже о тонкостях языка.
Однажды подруга-китаянка пригласила меня и ещё одного парня из Европы в гости. Когда мы зашли в дом, мама китаянки нас встретила с радостью и, как полагается у китайцев, предложила нам кучу еды, в том числе фрукты. Отказываться неприлично, надо есть. Друг тот мой любил груши. Мама в восторге подаёт ему самую огромную грушу. Но есть такую гигантскую грушу одному тоже невежливо. Парень попросил нож, чтобы грушу разрезать на всех. Мама сделала вид, что не слышала (отказывать неприлично!), и настояла, чтобы парень ел эту грушу сам, не разрезая. Вот тебе казус: китаянке пришлось невежливо отказать гостю, а гостю пришлось невежливо есть грушу, не поделившись с другими...
К чему я это? Сегодня открыла свой учебник китайского, а там как раз урок назывался «Почему нельзя резать груши». Так вот, оказывается по-китайски выражение «резать грушу» звучит так же, как «расставаться» (« 分梨 » и « 分离 »). Поэтому в Китае груши, особенно в гостях, не в коем случае нельзя разрезать! В обратном случае это могут интерпретировать как «У вас дома плохо, я хочу уйти», а то и ещё хужей!!!

Chinese lesson: 梨可不能分着吃 !

我刚来中国的时候不会说汉语,中国人说的话也一点儿都听不懂.
有一天我的中国朋友请了我和另外一个欧洲女孩去他们家玩儿. 我们近来了房间, 朋友的 妈妈很热情的对我们说欢迎欢迎, 请我们吃点水果. 我的那朋友她非常喜欢吃梨. 真好, 阿姨给她一个.我的朋友可不能 没有礼貌, 对我们欧洲人来说, 就是不好意思自己吃那么大的梨, 要分一下, 让别的朋友吃几块.她就问阿姨有没有袋子, 先把梨分了再吃.哟, 我们那时候不知道, 梨可不能分着吃 ! 今天看了书,有个解释, 就是 « 分梨 »和 « 分离 » 是同音. 因此,分梨是个忌讳 !

(我的中文有错误的话, 请中国朋友们帮我改正 !)


When I just came to China, I obviously couldn’t speak nor understand Chinese… At that time a Chinese friend of mine invited me and another European girl to her home. When we entered the place, my friend’s mother welcomed us and invited us to eat some fruit. My friend liked pears. But it’s quite impolite to grab a whole pear and eat it by yourself, so she asked for a knife to cut it in pieces. The mother pretended she did not hear (it’s impolite to refuse directly) and insisted on the girl eating the whole pear. What a cultural misunderstanding! The mother was embarrassed to refuse her guest’s request, and the guest was embarrassed to eat the whole fruit (quite big by the way) impolitely… Today I opened my Chinese book to finish lessons I didn’t have time to learn in China, and the name of the lesson was “Can’t cut a pear in pieces”. That’s how I remembered this small incident, which I never re-thought of before. In Chinese, “cut a pear” sounds exactly like “separate” (« 分梨 »and « 分离 »). That’s why nobody cuts pears in pieces before eating! Hopefully, my friend’s mother didn’t interpret that girl’s request like “I don’t want to stay in your home, I want to leave”…!

Валенки

Валенки - это заросшие, окрепшие и поседевшие мужские носки !!!

(слушая Русское Радио...)

Fun!

Bye bye baby, baby good bye — Купи купи ребенка, ребенок хорошая покупка
I'm going to make you mine — Я иду копать тебе шахту
Manicure — Деньги лечат
I have been there — У меня там фасоль
Let it be! — Давайте есть пчел!
May God be with you — Майская хорошая пчелка с тобой
Finnish people — Конченые люди
Bad influence — Плохая простуда
Phone seller — Позвони продавцу
Good products — Бог на стороне уток
We are the champions — Мы шампиньоны
Let's have a party — Давайте организуем партию
To be or not to be — Две пчелы или не две пчелы
Just in case — Только в портфеле
I will never give up — Меня никогда не тошнит
Press space bar to continue — Космический бар прессы продолжает
I've just saw your balance sheet — Видел я ваш баланс... так себе баланс
All right — Всегда правой
Watch out! — Посмотри снаружи!
God only knows — Единственный нос бога
You feel alright — Ты справа всех чувствуешь
Oh, dear — Ах, олень

Free Sunday

Today is the first Sunday of the month, which equals to national museums being free for everybody in Paris. Nice! I met a friend from Beijing in the afternoon and we had a nice walk in Paris, despite the miserable grey weather and the cold.
Сегодня первое воскресение месяца, что означает, что музеи Парижа открыты для всех бесплатно! Я встретилась с подругой из Пекина, и мы хорошо погуляли по центру Парижа, несмотря на серую погоду и холод.

Notre-Dame de Paris


And we didn't miss the opportunity to see stuff for free and stopped by my favourite museum in Paris, Musée d'Orsay
Конечно же, я не могла упустить возможность заглянуть бесплатно в мой любимый музей в Париже, Musée d'Orsay


And its huge clock, view from the inside!
А это огромные часы музея, вид изнутри!

Le bout du monde, или Край света

Le bout du monde

- Oh-là-là, impossible de trouver un travail décent maintenant, on demande toujours de se déplacer à l’autre bout du monde. En plus, il faut y aller longtemps, sinon « ça ne sert à rien ». Six mois encore, bon, un VIE d’un an, ça peut passer, avec les transports, je veux bien, mais alors c’est le maximum !
- Ouais, c’est vrai. Aux entretiens, on demande toujours « Vous êtes mobile ? » « Euh…oui…entre l’Opéra et le Louvre, je suis tout à fait mobile ! »…

J’ai entendu cette conversation vendredi matin dans le bus pour aller à l’école. En écoutant ça, je me suis pensé « je ne cherche qu’une chose, c’est un emploi qui me permettrait de partir à l’autre bout du monde pour 2-5 ans…être mobile, c’est comme ça que je m’imagine au moins la première partie de ma vie professionnelle. Tendance moderne qu’ils disent. Pourtant, apparemment, les jeunes cadres dynamiques qui sortent de l’ESSEC MBA ne pensent pas tous ainsi ! »

- …En plus, on demande d’y habiter « au moins 5 ans » pour avoir « l’expérience suffisante de l’environnement et du monde de travail là-bas. » Un an maximum pour moi ! avec les avions, l’Eurostar, je pourrais peut-être survivre…

Attendez! Mais c’est LONDRES, le « bout du monde », dont ils parlent depuis le début !! En sachant qu’on est à Paris, à 1,5 h de train…
Comme quoi, la mobilité internationale n’est pas encore un réflexe pour tout le monde !


Край света

- О-ля-ля, в наши дни невозможно найти приличную работу! Работодатели вечно требуют ехать работать куда-то на край света. К тому же надолго! Полгода, ну год максимум, ещё куда ни шло, можно ездить туда-обратно.
- Ага, точно. Спрашивают на собеседовании «Вы мобильны?» «Ну...в общем, да, между Оперой и Лувром я вполне мобильна!»

Этот разговор я услышала в пятницу утром в автобусе по дороге в школу. Я ещё подумала : «А я-то как раз наоборот ищу такую работу, чтобы можно было ехать «на край света» работать, по крайней мере на пару лет. Мобильность, а по-другому нельзя, неинтересно! А ещё говорят, что это глобальная тенденция. Что-то молодые многообещающие кадры из ESSEC MBA не все так думают.

- …Да к тому же там ещё и жить надо лет пять, чтобы «полностью понять атмосферу и специфики бизнеса». Для меня лично год – максимум! Самолёты, Евростар, как-нибудь выжить можно...

Постойте, так это они ведь о ЛОНДОНЕ говорят с самого начала как о «крае света»!! Учитывая, что находимся мы в Париже, полтора часа на поезде от Лондона...
Вот тебе и мобильность!

Париж – город туристов.

Вот нашла на странице некоего А.Баттана через privetparis.com
http://news.privetparis.com/alex.php?itemid=258

10/21/04 Париж – город туристов.
Париж – город туристов.

Бедные химеры на крыше Нотр-дама! Как устали они с утра до ночи и с ночи до утра наблюдать эти жуткие толпы приезжих.
Вот по набережной от Лувра до Шатле уверенно вышагивают дети гамбургеров и кока-колы – американские туристы. Зубы оскалены, речь громогласная, мегафонная, выражение лиц такое, как у поручика Ржевского при виде Наташи Ростовой. Улыбаются, значит. Потому как вокруг красотища-то такая! Машины гудят. Скутера снуют. Карапузы-полицейские в свистки пузыри дуют. Народ туда-сюда, туда-сюда.
- Как пройти посмотреть на эту самую Башню? Вы не говорите по-английски? А на чем же вы говорите? По-французски? О, ужас, как же вы здесь живете?
В Лувре Макдоналдс. Все как дома. Впрочем, американцы везде себя чувствуют как дома. «Мой дом – моя крепость», а крепости у подданных Буша теперь повсюду...
А вот в норковых шубах-дубленках летом и зимой, в злате-серебре напоказ скачут с выпученными глазами русскоязычные турпоходцы.
- Маша, Маша! Если на Монмарт, то нам налево.
- Какой налево, мы еще половину магазинов не осмотрели...
Западная Европа вышагивает непринужденно в плащевых курточках, с планами метро наперевес. При посещении очередной достопримечательности аккуратно ставит галочку. Шесть галочек в день. Три до обеда, три после. Суббота – Диснейленд. Воскресенье – Аквобульвар. Понедельник – жирный крестик на всем и домой, к своим бешенным коровам.
По лицам китайских туристов видно, что они приехали сюда по делам.
- Так, кто по музеям – направо, кто место под Солнцем застолбить – вперед, - быстренько объявляет на ступеньках гостиницы гид, после чего все бегут во главе с самим гидом вперед мимо Библиотеки Миттерана в сторону Префектуры для иностранцев. Китайцем некогда терять время на рассусоливания перед Мона Лизой. Поэтому, если вы увидите господина азиатской наружности, щелкающего цифровым фотоаппаратом на ступеньках Оперы, знайте, это - японец.
На Марсовом поле разомлевшие студенты и туристы попроще растягиваются на травке, в солнечный день обнажая свои хилые бицепсы.
- Кока-кола нада? Сувенира нада? Привет! Купи Тур Эфель! – снуют между ними индийцы-африканцы-корейцы, которые еще вчера тоже были туристами, а сегодня уже зарабатывают на хлеб.
И так – изо дня в день. Из года в год. Из Через-три-колоды в Париж и обратно. Ни землетрясений, ни самолетов на Монпарнас. И даже демонстрации типа «папье пур тус», «Нет Лепэну» и «работать поменьше, зарплату поднять» никого не развлекают. Потому и скучают химеры на крыше Нотр-Дама. Скучают и грустно поглядывают вниз на город, стараясь не замечать нас, вечных туристов

To Live

T'was a great day today!
after the whole day of work, we went to see a movie, we actually just went to another classroom, cause the movie was played by ESSEC China, which is our school's Chinese association. They celebrated Chinese New Year today, there've been some stuff/activities going on in school the whole day, which I missed for the most of it, being in classrooms listening to some boring stuff about finance and management control...
Oh well, the movie payed it all off! It was "TO LIVE", by Zhang Yimou, a great Chinese classic, which I never got to see while in China. Oh, it's really a great movie! It's realistic, very sad, but so beautiful and touching! As most of greatest Chinese movies, it has an "ambiance" of its own ;-), and even more, a whole life philosophy I would say, or at least a great lesson of life. It also reflects the change in China society through a whole generation, the one of our parents. I can't say more, in case you want to see it, just one last thing: if you like really good movies and are interested by China, you should definitely see it, the sooner the better!

Мороз и солнце ... на закате

Сегодня холод добрался и до Парижа. Не так холодно, конечно, как дома, но всё же. И самая прелесть всего этого холода сегодня заключилась в красивейшем закате, фотографии которого см ниже!

The cold from the East reached Paris today. Well, it's as cold as back home, of course, but still! And the best thing about all this cold was an amazingly beautiful sunset that I could see from my window tonight (it was the only good thing about staying in front of my laptop screen looking for internships the whole afternoon...)




(щёлкни на картинку, чтобы увеличить!)
(click to enlarge!)

China: their attitudes towards us foreigners 1

Chinese are very curious about foreigners, they are friendly and it’s easy to establish the first contact. They are very willing to learn foreign languages (esp. English, of coarse), and are totally aware that their educational system is too academic, lacking practice of foreign languages, so they grab every opportunity to talk to the foreigners. Chinese people’s English is sometimes quite funny, they speak like books. Contrary to us, they learn most complicated phrases and very formal English. So when they use it in daily conversations, it is seldom appropriate. They also make A LOT of ridiculous mistakes when translating. You can travel around China and just collect English translations of Chinese signs. Usually, these don’t make any sense and are hilarious.

For Chinese, foreign languages are doors to the world outside China. They sincerely admire people who speak several languages. But also ignore a lot about other countries. If I speak in English to Chinese, I get get two sorts of reaction, completely opposite: one is “Wow, you are Russian, and you can speak English?! How is that possible??” or “You speak English in Russia, right?” Once again, everything is possible in China…
Then, after the first “Hi, my name is…”, making friends with Chinese isn’t that easy. First, the language barrier. You must speak the language good enough to be able to lead the conversation beyond these “standard” Q&As, usually in the following sequence:
“Hi, what’s your name? Where are you from? Oh, where is …(the name of your country) Do you study Chinese here? For how long? Where? Do you like China? What do you think of Chinese food?”
This usually takes from 10 to 20 minutes, depending on your linguistic skills or body language. Then comes an awkward moment of “I should make friends with you to learn Chinese/English, but I have absolutely nothing more to tell you, because I don’t speak your language well enough”…Anyway. Those who came to China to work/study have all been through this and have a picture of the situation. This also reflects that other feeling I sometimes had that for a Chinese, “friendship” with a foreigner is just a means to improve English. It is extremely difficult to become real friends with a Chinese person that doesn’t speak English, unless your Chinese is fluent, of course.